处暑，即为“出暑”，属“三暑”之中的“末暑”“三秋”之中的“孟秋”。元代吴澄在《月令七十二候集解》中注曰：“处，止也，暑气至此而止矣。”时至处暑，随着太阳高度持续降低，阳光已不再炙热，气温开始逐步下降，暑气渐消，凉秋即至。此时正值农忙开渔前后，不少地区都有吃鸭子的习俗。人们认为处暑吃鸭不但鲜香滋补，还能清心润燥、强身健体。
中国人驯养鸭的历史久远，早在秦汉时期，鸭就已经成为了三大家禽之一，这从大量出土的鸭形随葬品中可窥见一二。两汉时期，中原先进的生产技术在岭南得以推广，这使百越地区的生产力水平有了大幅度提升。百越民族从采集和狩猎经济转向农耕生产和畜禽饲养，畜牧业成为了每个家庭必不可少的副业生产。因此各种泥塑的猪、牛、鸡、鸭在岭南的汉墓中常有出土。
上世纪八十年代，广州市文物管理处赠送给我馆一批两汉时期的随葬陶塑，包括陶塑动物、陶塑建筑物，以及陶灶、陶井等日常生活生产仿制品。其中这件东汉陶鸭，高12.1厘米，长16.7厘米，橙红陶塑，呈趴卧姿态，尾羽上翘，身躯圆润，造型古朴写实、憨态可掬。这件陶鸭出土于广州市黄埔区一座东汉墓葬中，墓葬所在地现为广州石化厂厂址，1973年兴建该厂时，考古人员在地下发现多座两汉墓葬，随后进行了抢救性发掘。这批墓葬具有浓厚的地方特色，是研究百越诸部中南越国社会历史文化发展的重要材料。
