根据牛津大学出版社出版《中国赛马》记载：中国大陆洋人赛马始于厦门，外国人在鼓浪屿修建了赛马场，1842年秋举行首次赛马。英国《泰晤士报》登载显示1843年4月9日，鼓浪屿举行了厦门春季赛马会。鸦片战争后厦门开埠，厦门的洋人逐步增多，也把西方流行的体育娱乐活动带到了厦门，如壁球、板球、网球、保龄球率先在鼓浪屿开展，其中之一是赛马，但由于赛马需要较大场地，在鼓浪屿发展受到极大限制，随着赛马活动快速发展，赛马场从鼓浪屿改到鹭江对面的海后滩，最迟在1868年已迁至演武场。当时的演武场仍然是清军武营操练的场所，每年元旦过后，由马会向武营租演武场，之后请来木匠造好木栏，内外两大圈基本呈圆形，漆上白油，标界出跑道。而演武亭前是一段直跑道，非常有利观看，因此演武亭就成了嘉宾汇聚的地方，每次赛马都会邀请水师提督、兴泉永道、厦防同知等地方官员及地方名流到场观看。

为了增加比赛的趣味性，赛会准备各种奖杯，从“格里芬杯”（the “Griffin” Plate）的金奖到给落败小马驹的安慰奖，有来访的洋人出资设立的“访问者杯”，还有帅气绅士号召淑女们出资捐钱专门设立“淑女奖项”（the “Ladies” Purse）。比赛结束时，奖杯还会刻上马主、骑手以及马驹的名字，以表纪念。

据史料记载，厦门每次赛马比赛时，还有赌马。赛马场的外围赌场林立，各类赌博皆有。来观看赛马的洋人和中国商人主要为了买赌马用的马票，只有妇女儿童才是真正为了观看赛马比赛。赛马一开始，就会出售马票，马票一张5元，分为“温拿”和“皮里是”两种。“温拿”是第一名有奖，奖金较多；“皮里是”是一、二、三名都有奖，奖金较少，而奖金多少则根据买票的多少而定。热门马买票多，分得的奖金则少，反之，冷门马买票少，分得的奖金则多，所以马票也算是一种巨大的赌博，有时输赢甚至可以达到十几万元。正因如此，赛马带来的赌博业，吸引了大量洋人、清朝官员和商人前来一试运气。

图1图2是早期的赛马照片，主要看台在演武亭前，栏杆是简易围栏；图3图4可以看到1888年前后在演武亭两侧专门搭建了观看台，栏杆也做工精细，可能已经是永久设施。观看台后面是围墙，围墙内应是驻防的武营。

图5来源《大航海时代与鼓浪屿》一书，图注说明是1921年美国海军部印制的军用地图，地图的基础信息源自英国早年的测绘。1913年厦门电灯厂在沙坡尾建成，图中没有反映；1908年为迎接美国大白舰队来访，修建了从沙坡尾到南普陀寺的道路也没有反映，从这点来说该地图上陆地的信息要早于1908年，大概美军测绘的重点是水道信息更新。这让我们能够看到当时演武场区域的平面图，赛马场跑道的形状、通往演武场的道路、演武亭的位置以及周边的炮台、南普陀寺、蜂巢山、厦门港港湾等珍贵信息。

厦门赛马何时停止的？在民国《厦门市志》上记载了“光绪三十四年(1908年)，停止跑马。”但是，有史料记载在1910年7月24日至25日，还举办了一场赛马比赛，在这之后，就没有洋人举办赛马比赛的消息了，如此算来演武场赛马前后有40余年。

（作者徐文才，曾任厦门大学建筑系教师、基建处处长）